Shakespeare

 

 

Portraits de Shakespeare 

Il existe plusieurs portraits de Shakespeare plus ou moins reconnus comme authentiques.

   Le buste de l’église de Stratford-upon-Avon est peut-être ressemblant, mais il montre un homme plutôt vieilli, empâté, pas très séduisant. Est-ce le Shakespeare embourgeoisé, notable rangé, que l’on voit là ? Il ressemble à l’homme du « cinquième âge » décrit dans Comme il vous plaira, « Au bel embonpoint de chapon bien nourri, / L’œil sévère, la barbe impeccable ».

   Le portrait le plus connu est appelé Droeshout, du nom du graveur, Martin Droeshout, qui a réalisé cette gravure pour le frontispice du Premier Folio de 1923. Compte tenu que ni Ben Jonson, qui a rédigé l’Élégie en introduction de l’édition, ni les frères Herbert, qui ont financé le projet, ni les anciens acteurs de la compagnie de Shakespeare, les King’s Men, tous ayant parfaitement connu Shakespeare, n’ont protesté contre cette gravure, il est probable que la « ressemblance » est acceptable.

   Plus curieux est le « portrait Grafton », d'un artiste inconnu, daté de 1588, et qui représente un homme de 24 ans, l’âge qu’avait Shakespeare cette année-là. Il appartient aujourd’hui à la bibliothèque de l’université de Manchester. Si son authenticité n’est pas affirmée, le portrait de ce jeune homme décidé, à l’œil vif, est troublant. Il n’est pas loin du portrait du Folio qui représente Shakespeare vingt ans plus âgé.

   Comme, dit-on, l’œuvre de Shakespeare a été écrite par un inconnu qui se faisait appeler Shakespeare, ce sosie pourrait bien être moins « faux » qu’on ne l’accuse.